О книге
Эпическая странствующая притча Брайана Кэтлинга (Brian Catling) переносит читателя в мир, будто написанный кистью Иеронима Босха (Hieronymus Bosch): отряду наёмников поручено провести священный оракул сквозь землю, где карнавал сменяется постом, а живые воюют с мёртвыми.
Сюжет без спойлеров
Под началом грозного Барри Фоллетта (Barry Follett) разношёрстные наёмники везут воплощённый оракул — существо, требующее костного мозга и исповедей хранителей, — к Монастырю Восточных Врат у подножия горы Дас Кагель (Das Kagel), которую молва считает руинами Вавилонской башни. По пути им противостоят великаны и сирены, а мир вокруг ощутимо трескается по швам. Параллельно юный монах Доминик (Dominic) и его ворчливый наставник Бенедикт (Benedict) пытаются понять природу мелких демонических созданий, а деревенская женщина Мэг (Mad Meg) поднимает неожиданный бунт против инквизиции. Эти линии постепенно сплетаются, отражаясь в живописных видениях и "картинах" самого мира.
Мир и сеттинг
Действие разворачивается в фантазийно-переосмысленных Нидерландах начала XVI века, где пейзажи и чудовища словно сошли с полотен Иеронима Босха и Питера Брейгеля (Pieter Bruegel). Центральные точки маршрута — Монастырь Восточных Врат и гора Дас Кагель, считающаяся останками Вавилонской башни. Над всем царит смена настроений: от излишеств карнавала к строгости поста; на горизонте — война живых и мёртвых.
Атмосфера и тон
Сюрреальная и гротескная, как игриво-мрачная картина Босха: причудливые твари, визионерские сцены, ощущение историчности на изнанке и скольжение к самой кромке ада. Кэтлинг целенаправленно наращивает фантасмагорический заряд, вводя чувственную мрачно-праздничную тональность, когда карнавал уступает место посту.
Приёмы и темы
Пышная, эрудированная проза и многоголосное плетение сюжетных нитей; слепстрим-эффект, совмещающий историческое, хоррорное и фантасмагорическое начала. Писатель смело «входит» в живописное воображение Босха, превращая искусство в саму ткань мира, где живопись зеркалит реальность.
Рецензии прессы
- Publishers Weekly отмечает «пышную, эрудированную прозу», «большую труппу мрачно-эксцентричных людей и монстров» и общее ощущение, словно входишь в картину Босха; итог назван «историческим, жутким и фантасмагорическим». (Hollow by Brian Catling)
- Та же рецензия указывает на неравномерный темп и несколько формальную развязку, но подчёркивает «завораживающее иное качество» детально выписанного мира. (Hollow by Brian Catling)