Жанр: мемуары

Как литературный жанр мемуары (от фр. mémoire, от лат. memoria — «память», «воспоминание») представляют собой разновидность автобиографии — хотя в современной речи термины «мемуары» и «автобиография» часто почти взаимозаменяемы. Мемуары — это автобиографическое письмо, но не всякая автобиографическая проза соответствует критериям мемуаров. Мемуары устроены иначе, чем формальная автобиография, которая обычно охватывает всю жизнь автора и сосредоточена на формировании его/её личности. Временной охват мемуаров задаётся контекстом произведения и потому обычно более узок и гибок, чем традиционная автобиографическая линия «рождение — детство — старость». Раньше мемуары чаще писали политики и люди придворного общества; позже к ним присоединились военные руководители и предприниматели, и нередко такие тексты касались главным образом карьеры автора, а не личной жизни. Исторически мемуары чаще были о публичных делах, а не о частном. Во многих старых мемуарах почти нет сведений об авторе; они посвящены в основном другим людям. Со временем ожидания изменились — даже в отношении глав государств. Как и автобиографии, мемуары обычно пишутся от первого лица. Гор Видал в своих мемуарах «Палимпсест» сформулировал личное определение: «мемуары — это то, как человек помнит собственную жизнь, а автобиография — это история, требующая исследований, дат, фактов и проверок». То есть речь скорее о том, что можно извлечь из отдельного отрезка жизни, чем об итогах жизни целиком. Юморист Уилл Роджерс выразился короче: «Мемуары — это когда записываешь хорошее, что должен был сделать, и опускаешь плохое, что сделал».